De Jordaniër Abu Musab al-Zarqawi en zijn groepering ‘Jama’at al-Tawhid w’al-Jihad’ sloten zich op 17 oktober 2004 aan bij de terroristische organisatie 'Al-Qaeda’. Door deze eed van trouw ontstond de groepering ‘Tanzim Qai’dat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn’, beter bekend als ‘Al-Qaeda in Iraq’. Deze evolueerde naar de ‘Mujahideen Shura Council’ waaruit in 2006 ‘Islamic State of Iraq’ (ISI) ontstond.
In 2010 werd Abu Bakr al-Baghdadi al-Husseini al-Qurashi, beter bekend als Abu Bakr al-Baghdadi, aangeduid als nieuwe leider van ‘Islamic State of Iraq’. In april 2013 werd er een audio-bericht vrijgegeven van Abu Bakr al-Baghdadi waarin hij meldde dat de groepering ‘Jabhat Al-Nusra’ zich had aangesloten bij hen en dat men gebruik ging maken van de nieuwe benaming ‘Islamic State of Iraq and Al-Sham’ (ISIS), ook bekend als ‘Islamic State of Iraq and the Levant’ (ISIL). Op 29 juni 2014 riep Abu Bakr al-Baghdadi zichzelf uit als Kalief Ibrahim van het kalifaat ‘Islamic State’ (IS), in het Nederlands vertaald als ‘Islamitische Staat’ (IS).